El Blog de JUANJO BERTOMEU: 19ª Etapa - (7 de Agosto de 2011) PUENTE DE VILLARENTE-LEON, 11,8 Km

Tras haber pasado una cena muy divertida, afrontamos con alegría la corta etapa hasta León con la única preocupación de llegar al Albergue municipal antes de las 10.00 h. ya que nos han comentado que a esa hora cierran hasta las 13 h, hora en la que lo abren de nuevo. Nuestro objetivo es llegar antes de las 10 h para dejar las mochilas y disfrutar de la ciudad de León.
El día se presenta bien ya que queremos visitar la Catedral, nos han hablado muy bien del Barrio Húmedo y, por otro lado, el Albergue de León es el único de todo el Camino que está abierto toda la noche, sin restricciones.
Lo que no sabía era que lo que me esperaba era uno de los días más divertidos de mi vida.

Nos ha costado un poco salir del albergue ya que han tardado más de la cuenta en servirnos el cafe y, con la tontería, hemos salido cerca de las 7.30 h por lo que debemos andar los 12 km que separan esta localidad de la capital leonesa en dos horas y media como máximo.
A la altura del Restaurante Avellaneda nos distanciamos un poco de la N-601 para tomar una pista que nace a nuestra derecha (Km 1). Por ella salvamos el canal de Arriola, cruzamos más adelante la carretera que se dirige a Sanfelismo y continuamos de frente por una pista de tierra que va cercana a la Nacional. El paisaje se va afeando a medida que nos acercamos a la ciudad, tal y como nos ha pasado acercándonos a Pamplona, Logroño y Burgos.
Vemos las primeras vacas, de las muchas que veremos a partir de ahora, por eso las fotografío y hago mención.

-Primeras vacas-

Vamos los 5, Alfred, Pía, Franc, Sandra y yo, muy juntos y andando muy rápido. Sinceramente, creo que voy el más cascado ya que lo mío es el fondo, no andar tan rápido.

-Llegando a Arcahueja-

Tras un repecho, a cuyo comienzo han habilitado un área de descanso cubierta, alcanzamos Arcahueja. (Km 4,2)

-Arcahueja-

Cruzamos la población sin más, después el tramo se recrudece con varios toboganes. Dejamos a un lado el desvío a Valdelafuente (Km 5,6 ), coronamos una pequeña tachuela y seguimos hacia un polígono situado al pie de la N-601.
Por una pasarela peatonal, habilitada a comienzos de 2010, salvamos el nudo viario de la N-601 y vamos en dirección a Puente Castro, barrio de León separado de la urbe por el río Torío.
Al cruzarla, vemos claramente la ciudad y empezamos un fuerte descenso que desemboca en la entrada a León por Puente Castro.

-Cruzando la pasarela peatonal-

-Pasarela-

Entramos en Puente Castro por la calle Simón Arias, cruzamos la avenida de Madrid (Km 10,3) y seguimos a la derecha por Victoriano Martínez y plaza Tomás Mallo para llegar hasta una pasarela y cruzar el río Torío. A la derecha de ésta se encuentra el puente de piedra del XVIII.
Son las 9.45 h y tenemos 15 minutos para llegar al Albergue antes que nos cierren, nos quedan 1,5 km que haremos casi corriendo.

-Puente de piedra s.XVIII-

-Pasarela por la que se cruza el río Torío-

Superado el cauce - ya en León - tomamos de frente la calle del Alcalde Miguel Castaño y continuamos por ella durante 600 metros hasta la avenida de doble carril de Fernández Ladreda.
Yo, que suelo planificar tanto, me arrepiento de no haber buscado, con tiempo, un atajo desde la entrada a León por el puente hacia el Albergue ya que tengo la sensación que, con un plano de la ciudad, se atajaría, en lugar de seguir la senda de las flechas.
Etapas más adelante, tendré la misma sensación a la salida de Ponferrada.
En breve localizamos el Albergue Municipal, al que llegamos a las 9.55 h por lo que nos dejan entrar.
El Albergue es muy grande, tiene varios pisos, en las habitaciones hay unas 8 literas dobles pero son amplias, las duchas están limpias. Parece un hospital en lugar de un Albergue.
Ha sido super importante entrar porque nos duchamos tranquilamente, nos cambiamos y disponemos de todo el día para disfrutar de la ciudad.
También hay que reconocer que está un poco alejado del núcleo urbano por lo que hay que planificar un poco la jornada. Por cierto, actualmente este Albergue ya no está abierto.

-Albergue de León. Entrada-

-Habitación del Albergue. León-

-Baños del Albergue. León-

Tras la ducha y cambio de ropa, nos vamos hacia el centro de León, tardamos unos quince minutos a pie hasta dar con un mercadillo ambulante situado en una avenida paralela al río Bernesga.
Nos tomamos un cafe con leche en una terraza. Es curioso pero rodeado de gente que va bien vestida, con el trajín propio de una ciudad, me siento extraño.
Al poco tiempo, nos encontramos a Laura, Yolanda y Gianluca, que habían llegado a León ayer y ya no esperábamos ver; nos comentan que Laura ha perdido su cartera o que se la han robado y, entre la denuncia y el papeleo, se han quedado un día más en la capital leonesa. Nos alegramos mucho al verlos.

Sin duda León es una ciudad bonita, el primer edificio que nos impacta es la Casa Botines.
http://www.gaudiallgaudi.com/EA018%20Casa%20Botines.htm

-Casa Botines. León-

Enseguida localizamos la Catedral y la visitamos. Es un punto de encuentro de todos los peregrinos que paran en León. Nos encontramos con los divertidos italianos e inmortalizamos el momento.
http://www.catedraldeleon.org/

-Catedral de León-

-Bonito balcón con flores en León-

Arriba: Franc,Sandra,Alfred, Enrico,Massi,Laura, Enrico, Gianluca, Alberto.Abajo: Juanjo,Yolanda, Pia-

Después de la visita a la Catedral, todo el grupo hemos tomado algo en una terracita en una calle cercana al monumento. Posteriormente el grupo se ha dividido y Alfred, Franc, Pía, Sandra y yo nos hemos internado en el Barrio Húmedo porque nos ha apetecido probar las famosas tapas de León.
Sin duda, ha sido una sabia decisión ya que no hacía falta ni pedir comida. En cada ronda de bebida te sirven una ración de comida.

Al poco, nos hemos encontrado a Patxi, a Garbiñe y Aitziber y la fiesta ha continuado. No hemos parado de reir, de comer y de beber. Ha sido genial.

-Pía, Juanjo,Garbiñe, Aitziber, Patxi, Sandra y Franc.-

Tras la comida, sin dejar de reir ya que el vino nos ha hecho efecto, nos hemos dirigido al Albergue a descansar un poco y a hacer algo de siesta ya que queremos salir por la noche un ratito.
Alrededor de las 19.00 h nos hemos ido hacia el Centro y ha empezado una de las juergas más sanas, divertidas, de toda mi vida.
Nos hemos encontrado todos los peregrinos amigos, con los que hace días compartimos albergues, destinos de etapa, saludos, etc y nos hemos juntado de una manera un tanto improvisada, y hemos ido a diferentes garitos todos juntos.
Vino, tapas, risas, bailoteos, algunos han aprovechado para tirar alguna caña, en definitiva, en las fotos se podrá apreciar la diversión en nuestras caras.